Езерото Байкал се намира в южната част на Източен Сибир, на границата между Иркутска област и Република Бурятия. Това е най - дълбокото езеро на земята-1642м. и е най-големият резервоар за прясна питейна вода. По форма прилича на полумесец, дълъг около 636 км. Площта му е 31 722 км2 (без островите). Смята се, че неговото образуване е започнало преди около 25-30 млн години, но продължава и днес. Районът, в който се намира е силно сеизмичен. От 1956 г. езерото става част от Иркутското водохранилище, в резултат на което нивото на водата се вдига с почти 1 м. По обем на водната маса-23 хиляди км3- се нарежда на второ място след Каспийско море. Бреговата линия е 2100 км.
Езерото предоставя необичайно красива гледка-разположено в котловина, заобградено от всички страни със скалисти зъбери, които придават суров, но и същевременно изключително привлекателен вид на пейзажа. То замръзва цялото през 5-6 месеца от годината, с изключение на 15-20-километров участък, намиращ се на изток от Ангара. След разтапяне на ледовете видимостта в бистрите му води е до 40 метра дълбочина.
Пътнически и товарни кораби обикновено се движат от юни до септември, за научноизследователски съдове навигацията е от май до януари.
Интересен факт е, че водната повърхност на езерото се намира на 455,5 м над морското равнище, а най-ниската му точка се пада на 1186,5 м под морското равнище, което го превръща в една от най-дълбоките континентални падини.
В Байкал се вливат 336 реки и ручея. Най-големите са Селенга, Верхняя, Баргузин, Турка, Снежная и Сарма. От Байкал изтича само една река — Ангара. На територията на Байкал се намират 22 острова. Най-големият е Олхон.
Байкалската вода се характеризира с много малки количества разтворени минерални вещества, нищожно малко органични примеси и много кислород. Съдържанието на много малко минерални соли позволява тя да може да се използва вместо дестилирана вода.
Температурата на повърхностния слой в Байкал през лятото е 8-9 °С, а в отделни заливи — до 15 °C. Температурата на по-дълбоките слоеве е около 4 °C. През лятото, както и през есента, когато се развиват много растителни и животински организми.
Байкал е най-древното езеро на света с уникална флора и фауна. 2/3 от 500 вида растения и 1200 животнински вида не се срещат никъде другаде, напр. сладководният тюлен и омул – местен вид сьомга.
Езерото Байкал е идеалното място за почивка, дали на лодка, каяк, колоездене, или ходене в трите природни резервата. То е и средище на култове, вярвания и легенди, които го оживяват и до днес.
За Байкал не се е знаело почти нищо, преди започването на работата по изграждането на Транссибирската железопътна линия. Нужни са били 200 моста и 33 тунела за живописните хребети около Байкал. Именно благодарение на тази железопътна магистрала хиляди туристи имат възможността днес да се докоснат до това вълшебно място.