Идеята за построяване на оперна зала датира от 1820 г., но строежът е извършен между 1862 и 1875 г. от архитекта Шарл Гарние. Той бил избран между 171 кандидати, относително неизвестен за времето си и едва 35-годишен. Веднага след започването им строителните дейности са прекратени, тъй като с разкопаването на основите са открити подземно езеро и извор. Въпреки че този проблем е преодолян, езерото все още съществува. Построена е огромна сграда с площ от 11 000 кв.м., сцена за над 450 участници и 2200 седящи места, пищно украсена отвън и отвътре с фризове, колони, статуи, кадифе, позлата, нимфи и херувими. Централният полилей в голямата зала тежи повече от 6 тона, а таванът е изрисуван от Марк Шагал през 1964г.