Херодот – “бащата на историята” е роден в Халикарнас (древното име на Бодрум) през 484 г.пр.н.е. Според него Бодрум е основан от дорийците през 12 век пр.н.е. Следващите заселници са били карийците и лелегианците. През 546 г.пр.н.е. градът попада под персийско управление. В началото на 4 в. пр.н.е. районът Кария е управляван от владетеля Хекатомнос и неговият син Мосол. Това е най-брилянтният период в развитието на Бодрум. След смъртта на крал Мосол, Кария е управлявана от неговата жена и сестра Артемизия II. В негова чест тя построява Халикарнаския мавзолей - едно от седемте чудеса на античния свят.