Карнавалът във Венеция се провежда всяка година, две седмици преди началото на Великия пост. По този начин градът изпраща зимата и посреща пролетта. В грандиозното празненство взимат участие не само Венеция, а целият район Венето, Италия. Карнавални шествия се провеждат и в Падуа и Верона. Това е един от най-колоритните карнавали в света и най-известният в Европа. Карнавалът има многовековна история. Предполага се, че първото организирано събитие е било през 1094 г. През 1296 г. е обявен за официален празник. От XIII в. датира и производството на маски за това събитие. През 1436 г. се формира първата отделна търговска гилдия на майсторите на венециански маски. Карнавалът е бил най-пищното и чакано събитие до завладяването от Наполеон през 1797 г. Той започвал с бал, след който били провеждани многобройни тържества, представления, улични спектакли и хазартни игри из целия град. Празненствата траели седмици, дори понякога месеци. По този начин Венеция си създала име на град, отдаден на забавленията и се превърнала в място на изкушенията и удоволствията от живота. Традицията изисквала от всички участници в карнавала, без значение на тяхната социална прослойка, да се дегизират. Това позволявало на хората да запазят своята анонимност, като по този начин разликата в класите се стопявала. Анонимността, която осигурявали маските обаче предразполагала към извършване на престъпления и безразборни флиртове. Той се превърнал в "пир по време на чума" и си създал твърде лоша репутация. Поради това в последствие празникът бил забранен за дълъг период от време. Карнавалът е възобновен от 1980 г. Ядрото на празника е площад Сан Марко, на който се издига грандиозна сцена с многобройни спектакли и концерти. Най-различни изяви се организират из целия град. Най-популярното събитие е "Полетът на Ангела" - традиция, при която от върха на камбанарията на "Сан Марко" се издига и спуска бяла фигура на акробат, представляващ ангела.